Cada año, el 2 de febrero, miles de personas se congregan alrededor de una madriguera en la colina de Gobbler’s Knob, a las afueras de Punxsutawney (Pensilvania).
Esta multitud espera la aparición de la marmota Phil para conocer su previsión sobre la duración del invierno, en lo que se ha constituido como el Día de la Marmota.
Este evento es de los más esperados, sobre todo, por los trabajadores del campo, por la relación entre su actividad y las condiciones climatológicas.
Con los años, su popularidad se ha incrementado, generando interés en personas de todo el mundo.
Por ello, en este artículo, Cocampo explica qué ocurre el Día de la Marmota, así como su predicción para este 2024.
¿Qué pasa en el Día de la Marmota?
Cada 2 de febrero, en el ecuador del invierno, los miembros del Club de la Marmota de Punxsutawney sacan a Phil la marmota de su madriguera. Los 15 integrantes observan su comportamiento y, una vez que el animal le comunica el pronóstico a su presidente, este es transmitido a los asistentes.
La tradición establece que, si el día está soleado, la marmota, al salir y ver su sombra, regresará a su madriguera, previendo que el invierno se alargará seis semanas más.
En cambio, si el día aparece nublado y no ve su propia sombra, se producirá la llegada de temperaturas más cálidas y, en consecuencia, una primavera anticipada.
Esta costumbre, sin base científica en la predicción meteorológica, ha adoptado un carácter más simbólico y cultural.
De hecho, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), agencia científica perteneciente al Departamento de Comercio de Estados Unidos, apunta que Phil la marmota ha acertado el 30% de sus predicciones de los últimos 10 años.
La Biblioteca del Congreso del país, por su parte, eleva su tasa de aciertos al 40%.
¿Por qué se celebra el Día de la Marmota?
El Día de la Marmota tiene su origen en Europa, en la festividad cristiana del Día de la Candelaria, que tiene lugar el 2 de febrero. Durante esta celebración, el clero bendecía y distribuía velas, con las que se protegían las casas durante el resto del invierno.
Con el paso del tiempo, la tradición evolucionó, y los que participaban en ella sostenían que, si el cielo estaba despejado ese día, la estación se extendería.
De acuerdo con el Club de la Marmota de Punxsutawney, con la expansión del cristianismo por Europa, la tradición llegó a Alemania. Fue allí donde se incorporó la observación del comportamiento de animales como el erizo para la predicción meteorológica.
De esta manera, si el sol aparecía ese día y el animal reflejaba su sombra, el clima invernal se prolongaría seis semanas.
En el siglo XVIII, los inmigrantes alemanes que se establecieron en Estados Unidos introdujeron la tradición en Norteamérica. Sin embargo, la falta de erizos en la zona los obligó a buscar un sustituto que también hibernara, escogiendo a la marmota por sus características similares.
En 1886, un grupo de cazadores de marmotas de Punxsutawney formó el Club de la Marmota de Punxsutawney. Uno de sus miembros, redactor del periódico de Punxsutawney, proclamó a Phil la única marmota pronosticadora del tiempo el Día de la Candelaria, constituyendo así la fecha de celebración de la fiesta de la marmota. Al año siguiente, se llevó a cabo su primera predicción anual.
Desde entonces, el evento capta la atención de personas de todo el mundo. Tanto locales como turistas nacionales e internacionales se acercan a Gobbler’s Knob para presenciarlo en persona. Otros, en cambio, optan por seguirlo a través de retransmisiones en directo.
La tradición alcanzó su mayor popularidad cuando quedó inmortalizada en la película Atrapado en el tiempo (1993) protagonizada por Bill Murray. En ella, un meteorólogo revive el mismo día una y otra vez: la celebración del Día de la Marmota en Punxsutawney.
¿Dónde se celebra el Día de la Marmota?
Aunque la marmota Phil es la más conocida, la festividad no se limita a Pensilvania, y se desarrolla en otros puntos de Estados Unidos y Canadá. En Estados Unidos, se encuentran la marmota Chuck en Nueva York y el general Beauregard Lee en Atlanta, que cuenta con un porcentaje de acierto superior (del 90%).
En el caso de Canadá, también se llevan a cabo pronósticos, como el de Wiarton Willie (Ontario), el de Van Isle Violet (Columbia Británica) o el de la marmota Fred (Quebec), que no pudo realizar su predicción en 2023 a causa de su fallecimiento.
Predicción de la marmota Phil para 2024
En su 138º edición, la marmota Phil salió de su madriguera cerca del amanecer, a las siete y veintidós horas de la mañana de Pensilvania. Este año, no vio su sombra, por lo que, según sus pronósticos, se producirá un adelanto de la primavera.
La última vez que Phil realizó una predicción similar fue en 2020. En la última década, sólo en cuatro ocasiones no ha visto su sombra, acertando en dos de ellas, de acuerdo con un estudio elaborado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Este estudio también señala que, desde el inicio de la tradición en 1887, en 107 casos ha pronosticado el alargamiento del invierno, mientras que 21 veces ha previsto una primavera temprana.
Fuentes
- Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
- Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.
- Club de la Marmota de Punxsutawney.
